サントハイム城城下町サラン。大聖堂が有名なこの町は敬虔なサントハイム神教徒が頻繁に礼拝へ訪れる。
彼等に紛れて大聖堂に入り込んだルイとアリーナは、そっと廊下の陰に身を潜めた。
「ねえ、何をするの？」
ルイの外出の目的が見えないアリーナが小さな声で問う。
「大人しくしていて下さい。其処に居て下さいよ」
ルイは不安そうに王女を一瞥した後、廊下に身を乗り出す。すると何処かに潜んでいたのか、細く背の高い男が現れ呼びかけた。
「…ルイ様」
「ご苦労様です」
ルイが小さく労いの言葉を掛けると男は僅かに頷いてみせる。
「組織のアジトはハバリア。其処で月の無い夜、闇のオークションが開催される」
「……新月の夜……五日後ですね」
ルイの正面に居る男ははっと振り返る。其処に居たのは大柄な男。
「やはりお前は諜報員だな？オルトマン」
組織につけられていたのか！驚愕の表情を浮かべるルイを隠しながら、オルトマンと呼ばれた男は言い訳をする。
「な、何の話だ、べネル？俺はこの餓鬼を商品として組織に連れて帰ろうと…」
ベネルは醜悪な顔を更に歪ませ、吼えた。
「お前がサントハイムの犬だというのは薄々感づいていたんだよ！だから悪いがつけさせて貰った……組織の秘密をサントハイムに教える訳にはいかない。悪いが死んで貰おう」
「…くっ！ルイ様、お逃げ下さい！！」
オルトマンの言葉にルイは頷き逃げようとするが、直ぐにベネルに退路を塞がれる。
「おっと、お前はなかなか綺麗な顔をしている……確かに新月の夜の商品にはもってこいだな」
「は、離せ！！」
腕を掴まれたルイが金切り声を上げる。
「ルイ様！」
オルトマンが剣を抜き、ベネルに切り掛かるが、易々と剣を折られ、その喉を巨大な手で押さえ込まれる。
このままだとオルトマンは殺され、ルイは攫われてしまう！！物陰から見ているアリーナはぎゅっと拳を握った後、廊下に躍り出た。
「ひ……！」
姫様、と呼ぼうとしたルイは唇を引き結ぶ。アリーナの正体をばらす訳には行かない。アリーナは賢明なルイに微笑んだ後、ルイに近づき、その顎を持ち上げた。
姫様？？！驚き瞳を丸くするルイにアリーナは小さな声で囁く。
「必ず守るから」
飛び出しそうになる心臓を叱咤しながら王女はベネルに微笑む。
「あら、随分可愛い子ね、ベネル？この子を連れて戻るわよ」
「お前…何者だ？」
ベネルは突如現れたアリーナに訝しげな目を投げつける。
「あんた一人じゃ頼りないからこうして来てあげたのよ」
違和感無く言えているだろうか？アリーナはマーニャの気風の良い言葉使いを思い出しながら言葉を紡ぐ。そして不安のあまり震えそうになる手を誤魔化すようにオルトマンの胸倉を掴むとベネルの手から奪い取る。
「こいつは処分した方が良いわね。サントハイムに密告されたら厄介だわ」
オルトマン……ごめんなさい。解ってくれると信じているから。アリーナは護身用にと身に付けていた短剣を素早く抜くとオルトマンの胸に突き刺した。
彼等に紛れて大聖堂に入り込んだルイとアリーナは、そっと廊下の陰に身を潜めた。
「ねえ、何をするの？」
ルイの外出の目的が見えないアリーナが小さな声で問う。
「大人しくしていて下さい。其処に居て下さいよ」
ルイは不安そうに王女を一瞥した後、廊下に身を乗り出す。すると何処かに潜んでいたのか、細く背の高い男が現れ呼びかけた。
「…ルイ様」
「ご苦労様です」
ルイが小さく労いの言葉を掛けると男は僅かに頷いてみせる。
「組織のアジトはハバリア。其処で月の無い夜、闇のオークションが開催される」
「……新月の夜……五日後ですね」
ルイの正面に居る男ははっと振り返る。其処に居たのは大柄な男。
「やはりお前は諜報員だな？オルトマン」
組織につけられていたのか！驚愕の表情を浮かべるルイを隠しながら、オルトマンと呼ばれた男は言い訳をする。
「な、何の話だ、べネル？俺はこの餓鬼を商品として組織に連れて帰ろうと…」
ベネルは醜悪な顔を更に歪ませ、吼えた。
「お前がサントハイムの犬だというのは薄々感づいていたんだよ！だから悪いがつけさせて貰った……組織の秘密をサントハイムに教える訳にはいかない。悪いが死んで貰おう」
「…くっ！ルイ様、お逃げ下さい！！」
オルトマンの言葉にルイは頷き逃げようとするが、直ぐにベネルに退路を塞がれる。
「おっと、お前はなかなか綺麗な顔をしている……確かに新月の夜の商品にはもってこいだな」
「は、離せ！！」
腕を掴まれたルイが金切り声を上げる。
「ルイ様！」
オルトマンが剣を抜き、ベネルに切り掛かるが、易々と剣を折られ、その喉を巨大な手で押さえ込まれる。
このままだとオルトマンは殺され、ルイは攫われてしまう！！物陰から見ているアリーナはぎゅっと拳を握った後、廊下に躍り出た。
「ひ……！」
姫様、と呼ぼうとしたルイは唇を引き結ぶ。アリーナの正体をばらす訳には行かない。アリーナは賢明なルイに微笑んだ後、ルイに近づき、その顎を持ち上げた。
姫様？？！驚き瞳を丸くするルイにアリーナは小さな声で囁く。
「必ず守るから」
飛び出しそうになる心臓を叱咤しながら王女はベネルに微笑む。
「あら、随分可愛い子ね、ベネル？この子を連れて戻るわよ」
「お前…何者だ？」
ベネルは突如現れたアリーナに訝しげな目を投げつける。
「あんた一人じゃ頼りないからこうして来てあげたのよ」
違和感無く言えているだろうか？アリーナはマーニャの気風の良い言葉使いを思い出しながら言葉を紡ぐ。そして不安のあまり震えそうになる手を誤魔化すようにオルトマンの胸倉を掴むとベネルの手から奪い取る。
「こいつは処分した方が良いわね。サントハイムに密告されたら厄介だわ」
オルトマン……ごめんなさい。解ってくれると信じているから。アリーナは護身用にと身に付けていた短剣を素早く抜くとオルトマンの胸に突き刺した。
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